En aksel er en mekanisk komponent som går gjennom lagre, hjul eller gir, støtter roterende deler og overfører bevegelse, dreiemoment eller bøyemoment. Det er typisk en rund metallstang og er en av kjernekomponentene i en maskin som muliggjør rotasjonsbevegelse.
I en bredere forstand strekker begrepet en aksel seg utover mekanikk til flere områder:
Mekanisk konstruksjon: Aksler er nøkkelkomponenter som støtter roterende deler (som gir og trinser) og overfører kraft, som er i stand til å motstå bøye- og momentmomenter. Basert på funksjon kan de deles inn i roterende aksler (avhengig av både bøye- og dreiemoment), spindler (kun avhengig av bøyemoment) og transmisjonsaksler (først og fremst overfører dreiemoment).
Geometri og matematikk: Aksler refererer til rette linjer som deler et plan eller solid figur i symmetriske deler, for eksempel koordinatakser eller symmetriakser.
Kultur og kunst: I tradisjonell kinesisk maleri og kalligrafi kalles den sylindriske stangen som brukes til å rulle opp et maleri en "rulle" eller "malerull", som også brukes som en kvantifisering, for eksempel "en rulle av landskapsmaleri."
Utvidet betydning i språk: Det kan brukes metaforisk for å beskrive den sentrale eller nøkkelposisjonen til noe, for eksempel (dāng zhóu chǔ zhōng) som betyr kjernepersonen som har makten; i opera refererer (yā zhóu) til det nest siste briljante skuespillet (uttales zhòu).
